Robijnen zijn altijd als zeer waardevol gezien. Door hun grote hardheid en hun vurige glans als van sintels behoren ze nog steeds tot de duurste edelstenen ter wereld.
Robijn is niet alleen mooi en zeer gewild als edelsteen, het is ook een van de hardste materialen die de industrie ter beschikking staan. Robijnen worden gebruikt in horloges en precisie-instrumenten, vooral in lasers, waar het rode lichtstraal hun aanwezigheid verraadt.

Robijnen behoren net als saffieren tot de korundgroep. Ze worden vooral aangetroffen in het Indiase subcontinent en Zuidoost-Azi�, maar ook gedolven in Amerika en, in kleine hoeveelheden, in Europa.
De kenmerkende kleur van de robijn wordt veroorzaakt door het metaal chroom, dat zich in de edelstenen bevindt. De tint kan vari�ren afhankelijk van de hoek waaronder men de steen bekijkt. Hoewel het moeilijk is de kleurschakeringen van een echte robijn te evenaren, worden er nu zeer goede synthische robijnen vervaardigd.

Robijnen en saffieren behoren beide tot de mineralenfamilie korund. Korund is een van de hardste materialen die we kennen. Als je een stuk robijn bekijkt, zie je dat de kleur verandert als je het onder een andere hoek bekijkt. Wetenschappers noemen dit verschijnsel dichro�sme.
Soms lijkt de steen meer paars dan rood, soms ook geelrood of diep-karmijnrood. De stenen met de donkerderkleuren worden zwarte robijnen genoemd.
Robijnen bevatten vaak sporen van vloeistof, gas of de zeer fijne substantie genaamd rutiel. De wetenschappelijke benaming voor deze kleine onzuiverheden is insluitsels.
Als de rutiel-insluitels binnenin een robijn een geometrisch patroon vormen, reflecteren ze het licht in een zesstralige ster, waardoor de robijn een speciale flonkering krijgt. Dit effect wordt asterisme genoemd en komt bij toeoval voor.
Bij andere mineralen kunnen insluitsels juist vaak fouten in een verder volmaakte edelsteen veroorzaken.

De enige natuur;ijke edelsteen die op een robijn lijkt is de rode spinel. Daarnaast worden er veel vervalste robijnen aangeboden.
Met behulp van moderne technieken kunnen nu synthetische robijnen vervaardigd worden die net echt lijken. Deze imitaties zijn net zo hard als robijnen en daarom uiterst nuttig bij de vervaardiging van precisie-instrumenten als lasers en horloges.
Horloges met bewegende delen van harde edelstenen zoals robijn of kwarts zijn veel nauwkeuriger dan wanneer deze van zachtere metalen of van legeringen zijn gemaakt. Deze slijten minder snel en gaan dus veel langer mee. Horloges met robijn of kwarts zijn daarom ook veel duurder!

In de Smithsonian Museums in Washiton DC, Verenigde Staten, bevindt zich de grootste robijn ter wereld: de Rosser Reevesrobijn van 140 karaat.